Englischer Lebenslauf: wie sich CV und Résumé vom deutschen Lebenslauf unterscheiden

Ein Lebenslauf für eine englischsprachige Bewerbung ist mehr als die Übersetzung des deutschen Dokuments. Bezeichnungen, Aufbau und die üblichen persönlichen Angaben unterscheiden sich je nach Zielland, und auch die Begriffe „CV“ und „Résumé“ bedeuten nicht überall dasselbe. Klären Sie deshalb zuerst, in welchem Land und für welche Art von Stelle Sie den Lebenslauf auf Englisch einsetzen. Die Grundlagen zum deutschen Format finden Sie im Ratgeber Lebenslauf.

CV und Résumé: Was bedeuten die Begriffe?

„CV“ steht für „curriculum vitae“. In Großbritannien, Irland und vielen weiteren Ländern bezeichnet der Begriff meist das Dokument, das beruflichen Werdegang, Ausbildung und relevante Fähigkeiten zusammenfasst. Es erfüllt damit eine ähnliche Aufgabe wie der deutsche Lebenslauf.

In den USA und Kanada ist für die meisten Stellen eher von einem „Résumé“ die Rede. Es ist üblicherweise auf die angestrebte Position zugeschnitten und fasst die wichtigsten Qualifikationen und Erfahrungen zusammen. Mit „CV“ ist dort häufig ein ausführlicheres Dokument gemeint, das vor allem in Wissenschaft, Forschung und Medizin verlangt wird.

Diese Unterscheidung ist eine Orientierung, keine feste Regel. Unternehmen und Branchen verwenden die Begriffe nicht immer einheitlich. Lesen Sie die Ausschreibung genau: Ist von einem CV oder einem Résumé die Rede, übernehmen Sie diese Bezeichnung. Fehlt eine Vorgabe, orientieren Sie sich an den Gepflogenheiten des Ziellandes und des Fachgebiets.

Zuerst die Zielregion klären

Englischsprachige Bewerbungen richten sich nicht an einen einheitlichen Arbeitsmarkt. Ein Dokument für Großbritannien entspricht nicht automatisch den Erwartungen eines Arbeitgebers in den USA, und auch innerhalb eines Landes unterscheiden sich die Anforderungen je nach Branche, Funktion und Organisation.

Klären Sie vor dem Schreiben:

• In welchem Land ist die Stelle angesiedelt?
• Wird ausdrücklich ein CV oder ein Résumé verlangt?
• Gibt es Vorgaben zu Umfang, Format oder Dateityp?
• Welche Erfahrungen und Kenntnisse sind für die Position besonders wichtig?

So vermeiden Sie, dass eine passende Qualifikation in einer ungewohnten Struktur untergeht oder das Dokument an formalen Erwartungen vorbeigeht.

Aufbau an Zielland und Stelle anpassen

Ein guter englischer Lebenslauf bildet den deutschen nicht Zeile für Zeile ab. Wer ihn liest, soll Ihre berufliche Entwicklung und Ihre Eignung für die Stelle schnell erfassen können. Das gelingt mit einer klaren Gliederung, präzisen Formulierungen und einer bewussten Auswahl der Inhalte.

Aufbau und Reihenfolge

Viele englischsprachige Lebensläufe beginnen mit den Kontaktdaten und einer kurzen beruflichen Zusammenfassung. Danach folgen Berufserfahrung und Ausbildung, weitere Abschnitte können Kenntnisse, Zertifikate oder ausgewählte Projekte enthalten. Die Reihenfolge ist nicht festgelegt: Ist Ihre Berufserfahrung für die Stelle besonders aussagekräftig, steht sie vor der Ausbildung.

Gängige Abschnittsüberschriften sind zum Beispiel:

• „Work Experience“ oder „Employment History“ für die Berufserfahrung
• „Education“ für Schule, Ausbildung und Studium
• „Skills“ für relevante Fähigkeiten
• „Certifications“ für Zertifikate und Nachweise

Die Überschrift sollte zum Inhalt passen: Unter „Education“ gehören keine beruflichen Tätigkeiten. Halten Sie die Gliederung übersichtlich und durchgehend einheitlich.

Berufserfahrung verständlich beschreiben

Übersetzen Sie Jobtitel nicht automatisch wörtlich. Eine direkte Übertragung kann im englischsprachigen Umfeld eine andere Rolle oder mehr Verantwortung nahelegen, als Sie tatsächlich hatten. Gibt es eine treffende englische Entsprechung, verwenden Sie sie. Ist das nicht eindeutig, behalten Sie den Originaltitel bei und erläutern die Aufgaben kurz.

Beschreiben Sie Tätigkeiten konkret. Aus den Stichpunkten sollte hervorgehen, welche Aufgaben Sie übernommen haben und in welchem Zusammenhang. Aktive Verben wie „managed“, „coordinated“ oder „developed“ sind üblich, sofern sie Ihre Tätigkeit zutreffend wiedergeben. Übertreiben Sie Verantwortlichkeiten nicht und nennen Sie keine Ergebnisse, die Sie nicht belegen können.

Ordnen Sie die Stationen nachvollziehbar, in der Regel mit der aktuellen oder letzten Tätigkeit zuerst. Verwenden Sie ein einheitliches Datumsformat und erklären Sie Abkürzungen, die außerhalb des deutschen Arbeitsmarkts kaum jemand kennt. Geht aus dem Namen eines Unternehmens oder einer Einrichtung nicht hervor, was sie tut, hilft ein kurzer sachlicher Zusatz.

Ausbildung und Abschlüsse beschreiben statt übersetzen

Schul- und Hochschulabschlüsse lassen sich nicht immer eindeutig übertragen, denn ein deutscher Abschluss hat in einem anderen Bildungssystem oft keine direkte Entsprechung. Stellen Sie einen Abschluss deshalb nicht als gleichwertig mit einem ausländischen Titel dar, solange diese Gleichwertigkeit nicht offiziell festgestellt wurde.

Nennen Sie den Originaltitel und ergänzen Sie bei Bedarf eine knappe englische Erläuterung. Führen Sie Einrichtung, Fachrichtung und Zeitraum so auf, dass Ihr Ausbildungsweg verständlich wird. Kommt es bei der Stelle auf eine formelle Anerkennung Ihres Abschlusses an, erkundigen Sie sich bei der zuständigen Stelle oder beim Arbeitgeber nach den Anforderungen.

Persönliche Angaben und Foto

Deutsche Lebensläufe enthalten häufig noch ein Bewerbungsfoto oder Angaben wie Geburtsdatum und Familienstand, obwohl beides freiwillig ist. In vielen englischsprachigen Bewerbungsverfahren werden solche Informationen nicht erwartet, mitunter sind sie sogar unerwünscht, weil die Auswahl sich auf berufsbezogene Kriterien stützen soll. Mehr dazu steht im Artikel Bewerbungsfoto unter „Bewerbungen ins Ausland“.

Als Orientierung genügen meist die Angaben, die für die Kontaktaufnahme nötig sind: Name, E-Mail-Adresse, Telefonnummer und gegebenenfalls der Wohnort. Foto, Geburtsdatum, Familienstand oder Angaben zu Angehörigen sollten Sie nicht ungeprüft aus dem deutschen Dokument übernehmen. Informieren Sie sich stattdessen über die Gepflogenheiten im Zielland und halten Sie sich an die Ausschreibung.

Sprache, Stil und Umfang

Ein englischer Lebenslauf sollte sich leicht überfliegen lassen: kurze Stichpunkte, präzise Begriffe, ein sachlicher Ton. Vermeiden Sie lange Absätze, unnötigen Fachjargon und wörtlich übertragene deutsche Wendungen, die im Englischen ungewohnt klingen.

Achten Sie außerdem auf eine einheitliche Schreibweise. Britisches und amerikanisches Englisch unterscheiden sich bei einzelnen Wörtern und Schreibungen. Entscheiden Sie sich für die Variante, die zum Zielland passt, und bleiben Sie im ganzen Dokument dabei. Eine Mischung wirkt unaufmerksam.

Ein festes Seitenlimit gilt nicht für jede Art von CV oder Résumé. Umfang und Detailtiefe hängen von Ihrer Berufserfahrung, dem Tätigkeitsfeld und den Vorgaben des Arbeitgebers ab. Von einem Résumé wird häufig eine kompakte Darstellung erwartet, ein akademischer CV kann deutlich ausführlicher sein. Streichen Sie Angaben ohne erkennbaren Nutzen für die Stelle, statt den Inhalt mit kleinerer Schrift zusammenzupressen.

Lassen Sie den fertigen Text auf Grammatik, Rechtschreibung und einheitliche Formatierung gegenlesen, am besten von jemandem, der sicher Englisch schreibt. Besonders wichtig sind passende Jobtitel, korrekte Abschlussbezeichnungen und eindeutige Datumsangaben. Eine sprachlich saubere Übersetzung allein reicht aber nicht: Auch Auswahl und Gewichtung der Inhalte müssen zur Stelle passen. Wie Sie Ihr Englischniveau selbst angeben, erklärt der Artikel Sprachkenntnisse im Lebenslauf.

Häufige Fehler beim englischen Lebenslauf

Viele Probleme entstehen, wenn der deutsche Lebenslauf unverändert übertragen wird. Prüfen Sie das Dokument vor dem Versenden auf diese Punkte:

• Begriffe ungeprüft übernehmen: CV und Résumé sind nicht in jedem Land austauschbar.
• Jobtitel wörtlich übersetzen: Die Übersetzung kann Verantwortung oder Aufgaben falsch darstellen.
• Abschlüsse gleichsetzen: Eine Erläuterung ist sicherer als eine unbelegte Gleichwertigkeit.
• Alle deutschen Angaben beibehalten: Persönliche Daten und Foto sind nicht überall üblich oder erwünscht.
• Zu viel aufnehmen: Der Bezug zur Stelle ist wichtiger als jedes Detail.
• Sprachvarianten mischen: Britisches oder amerikanisches Englisch wählen, sobald die Zielregion feststeht.

Fazit

CV und Résumé unterscheiden sich je nach Land und beruflichem Umfeld. Erstellen Sie den englischen Lebenslauf deshalb nicht als reine Übersetzung, sondern richten Sie Begriffe, Aufbau und Angaben an Zielland, Ausschreibung und Ihrer eigenen Erfahrung aus. So bleibt das Dokument verständlich, sachlich und auf die Stelle zugeschnitten. Wer am Anfang seines Berufswegs steht, findet weitere Hinweise im Artikel Lebenslauf ohne Berufserfahrung.